SCHAIJK Eén van zijn eerste klussen was op een werf aan de Kanaalhaven in Nijmegen. Tijdens het opruimen na afloop van het werk zag Eric Visschers grote paniek aan de overkant van de haven en hoorde verschillende sirenes. Er lag een binnenvaartschip waarvan een bemanningslid overboord was gevallen. Alle hulpdiensten waren al ter plekke.
Visschers weet het nog goed. ‘De jongen was 19 jaar. Ze zeiden tegen mij waar ik hem kon vinden. Maar daar lag hij niet. Toen ben ik zelf gaan denken waar de jongen overboord kon zijn gevallen. Heb daar gedoken, vond hem meteen en heb hem naar boven gehaald. Hij lag echter inmiddels al 20 minuten in het water, werd nog gereanimeerd, maar hij kon helaas niet meer worden gered.’
Bijna 25 jaar later is duik- en bergingsbedrijf Visschers inmiddels een ‘natte aannemer’ geworden. Vooral door mond-op-mondreclame heeft Visschers het nu ‘hartstikke druk’. Visschers runt het bedrijf, zijn vrouw Betty zit op kantoor. Sinds kort is hun zoon Robin ook werkzaam binnen het bedrijf. De duikopleiding hiervoor benodigd wordt in Noorwegen gegeven en duurt 16 weken. Na het volgen van theorie en veel praktijk, mag dan gedoken worden tot een diepte van vijftig meter.
Altijd op het water
Visschers had al van kleins af aan iets met water. ‘Ik heb altijd al wel een bootje gehad en ik was dus vaak op het water te vinden. Ik heb ook zes jaar bij de Marine gezeten en op Curaçao maakte ik mijn eerste duik. In dit heldere water had ik natuurlijk prachtig goed zicht en ik dacht direct dat ik van duiken mijn werk wilde maken. Ik ontmoette vervolgens een badmeester uit Nijmegen die een duikbedrijfje had. Toen hij stopte, heb ik zijn duikspullen overgenomen.’ Nadien is er voortdurend geïnvesteerd.
Inmiddels heeft Visschers nagenoeg al het materieel wat hij nodig heeft in eigen huis. Voor werk op het water heeft hij het werkschip Aquilo (14,30 x 6,50 meter) met kraan. Het werkschip is eventueel in twee delen over de weg is te vervoeren. Tevens beschikt hij over sleepboot met duwsteven Boreas, werkschip Snorkel met autolaadkraan, een beunbak van 18 x 3,50 meter, een ponton van 16 x 5 meter met een mobiele kraan voor bagger- en grondwerk en diverse koppelpontons, vervoerbaar met eigen vrachtwagen.
Maar het werk van Visschers speelt zich niet alleen af op de vaarwegen. Bouwkuipen maken, bijvoorbeeld voor een parkeergarage, hellingen repareren of nieuw hellingen aanleggen, onder water beton storten of juist een betonvloertje opblazen, leidingen onder de start- en landingsbanen van Schiphol controleren, een afsluiter in een put middenin een weiland erin zetten of een auto met zestien jaar lang vermiste personen erin naar boven halen. ‘Je kunt het zo gek niet bedenken, of wij hebben het wel gedaan’, vertelt Visschers.
In heel Europa
Maar hoewel Visschers zijn hand niet omdraait voor veel verschillende werkzaamheden, is duiken nog steeds de hoofdtaak van zijn bedrijf. En dat duikwerk zit in heel Europa. Zo moest hij ooit op de Azoren een door roerproblemen gestrand zeeschip voorzien van nieuw plaatwerk. ‘Het schip was in Turkije gebouwd en Turkse duikers hadden er al nieuwe platen op gelast, maar de lassen werden afgekeurd. Omdat iedere dag stilliggen voor zo’n schip veel geld kost, zijn wij direct in het vliegtuig gestapt. We moesten op negen meter diepte alles weer los slijpen en de platen opnieuw onder water erop lassen. We hadden in dit geval goed zicht, maar soms zie je helemaal niets. Dan moet je echt op je gevoel afgaan. En vaak zit je zo dicht op het werk dat je geen overzicht hebt.’
Ook de megajachten houden Visschers aan het werk. Het gaat dan vaak om reparaties, het vervangen van een kopschroef of plaatwerk. Onlangs moest hij nog alle stoppingen onder een megajacht uit het water halen. Maar hij werkte ook mee aan het ruimen van explosieven op diverse locaties. Tot een gewicht van tien kilo explosieve stof mag hij de explosieven van de bodem halen. In het buitenland mag hij ze dan ook vernietigen, in Nederland wordt dat over gelaten aan de EOD. ‘Ik ben in zulke gevallen dan de senior deskundige. Er wordt eerst vooronderzoek gedaan. Is bijvoorbeeld op die plek gevochten, is het Duitse of geallieerde munitie en meer van die vragen. Daarvan wordt een heel boekwerk opgesteld, hierin wordt ook een goede plek voor het springen bepaald’.
Pesthumeur
De binnenvaart heeft na 25 jaar nog steeds een speciaal plaatsje in het hart van Visschers. ‘We hebben een 24/7 service, dus schippers kunnen ons altijd bellen. En dat gebeurt, ook midden in de nacht. Ik weet dat een schipper door moeten kunnen varen. Zo heb ik een klant die tientallen schepen heeft varen. Een van deze schepen had een tractorband in de schroef gekregen. Die hadden we er uit weten te halen, maar een week later had een zusterschip een vrachtwagenband in de schroef. Zo’n radiaalband met veel staal erin. Het was net voor kerst, en ik kreeg maar een deel eruit. Ik had echt een pesthumeur, want het was niet gelukt en ik wist dat het schip pas eind januari het dok in kon. Ik had daar geen vrede mee. Ik heb toen de eigenaar van de schepen gebeld en gezegd dat ik het nogmaals op basis van “no cure, no pay” wilde proberen. Na zes uur was die band er eindelijk uit. De schipper en de bemanning stonden te applaudisseren. Daar doe je het dan uiteindelijk voor.’
Aqualink is dé vereniging van watergebonden bedrijven in Oost-Nederland. Meld u nu aan als lid.