NIJMEGEN Als een blijk van waardering voor wat de kaaisjouwer voor de ontwikkeling van Nijmegen heeft betekend, is het initiatief genomen voor een standbeeld op de Waalkade in Nijmegen. Beeldend kunstenaar Margriet Hovens heeft een aluminium sculptuur gemaakt van de kaaisjouwer, maar er is nu nog geld nodig om het drie meter hoge beeld van de Nijmeegse vrachtsjouwers gerealiseerd te krijgen.

Kaaisjouwers waren mensen die hun geld verdienden met hun lichaamskracht. Ze tilden vrachten tot tachtig kilo zwaar uit scheepsruimen en sleurden deze op hun rug naar de wal. Tot het begin van de jaren ’60 werd op deze manier gewerkt. De kaaisjouwers waren arm en leefden met hun gezinnen in de benedenstad van Nijmegen. Letterlijk en figuurlijk werd er op hen neergekeken. De kaaisjouwer heeft echter een grote betekenis gehad in de economische ontwikkeling van Nijmegen. In een tijd dat alle scheepsvrachten met de hand werden gelost werden de kaaisjouwers als lastdieren ingezet. Zo droegen zij bij aan de groeiende welvaart van de stad aan de Waal.

Bijzonder symbool
Het standbeeld voor deze sterke mannen moet ter hoogte van ‘De Bastei’ komen te staan. ‘Een beeld dat bijdraagt aan de rehabilitatie van het zwaarste beroep en als bijdrage aan het cultureel erfgoed voor de stad Nijmegen en verfraaiing van de Waalkade in het bijzonder’, meent het comité van aanbeveling en de medefinanciers Irene van Dongen en Wilie Verberck. ‘Voor realisatie en plaatsing van de kaaisjouwer is € 95.000 nodig. Wij denken dit bedrag met ongeveer 30 bedrijven bijeen te kunnen brengen. Wilt u de economische ontwikkeling en groeiende welvaart van de havenstad Nijmegen een gezicht geven? Investeer ook in de kaaisjouwer. Wij maken graag met u een afspraak om met ons levenslang ambassadeur te worden van dit krachtige en bijzondere symbool.’

Eventuele sponsoren kunnen voor informatie een mail sturen naar nijmeegsekaaisjouwer@gmail.com

De Nijmeegse verhalenschrijver Frank Antonie van Alphen dook in het verhaal van de arme kaaisjouwers en schreef er een boek over. Van het boek ‘De kaaisjouwers een hard leven aan de Waal’ is inmiddels de derde druk verschenen. Het boek is verkrijgbaar in de Nijmeegse boekhandel en is uitgegeven door de Stadse Wal, email: redactie@destadsewal.nl

Lees ook het verhaal over de kaaisjouwers in de Kersteditie van Weekblad Schuttevaer.

Aqualink is dé vereniging van watergebonden bedrijven in Oost-Nederland. Meld u nu aan als lid. Volg ons op Twitter en Facebook.