De aanhoudende droogte van de afgelopen weken heeft grote gevolgen voor de binnenvaart. Sinds zaterdag 25 juli zijn de sluizen bij Eefde, die toegang geven tot de Twentekanalen, volledig gesloten voor de scheepvaart. Het is voor het eerst dat deze maatregel wordt genomen. Schippers moesten het kanaal voor 12.00 uur verlaten; de kades liggen er sindsdien verlaten bij.

Rijkswaterstaat heeft besloten tot de sluiting om onherstelbare schade aan waterkeringen, de bodem en de natuur te voorkomen. Op het traject Almelo-De Haandrik moet het waterpeil minimaal 9,10 meter boven NAP zijn. Zakt het daar verder onder, dan dreigt verzakking van kades die ook als waterkering dienen. Wanneer de sluizen weer opengaan, is nog niet bekend.

Voor bedrijven langs het kanaal zijn de gevolgen groot. Het Twentekanaal, dat van Eefde via Hengelo naar Enschede loopt met een aftakking naar Almelo, is een belangrijke waterweg voor de regio. Vervoer over water is voorlopig niet mogelijk, wat leidt tot hogere kosten en verstoringen in de logistiek.

Naast de scheepvaart geldt ook een onttrekkingsverbod: water uit het Twentekanaal mag voorlopig niet worden gebruikt voor het beregenen van gewassen. Rijkswaterstaat houdt de situatie nauwlettend in de gaten en houdt schippers via de website op de hoogte van de actuele stand van zaken.