MILLINGEN AAN DE RIJN Een schipper komt met een lading houtsnippers langszij het bunkerstation in Millingen aan de Rijn. Robert en Frank Heijmen begroeten de Duitse schipper en beginnen een praatje. Het is typerend voor het familiebedrijf dat steeds vaker ook op andere plekken dan in Millingen brandstof levert. Deze servicegerichtheid en de grote tevredenheid onder klanten waren twee van de redenen dat Heijmen onlangs werd uitgeroepen tot bunkerbedrijf van het jaar.
De opa van Robert en Frank begon in 1953 met het leveren van brandstof aan de binnenvaart. Herman voer op zijn eigen schip MS Vertrouwen, maar hij ging aan de wal toen hij verkering kreeg. Hij kocht een bunkerbootje met een capaciteit van 20 kuub en haalde de brandstof uit een treinwagon in Nijmegen. Eind jaren zestig namen de zoons Ton en Herman jr. het bedrijf over en werd het sleeptankschip Lombardia omgebouwd tot een bunker-winkelschip met 560 kuub gasolieopslag. Robert en Frank kwamen als zoons van Ton in de jaren negentig in het bedrijf. In 1998 werd het huidige dubbelwandige bunkerstation (85 x 11,40 meter) met een capaciteit van 2000 kuub in gebruik genomen. De bunkerboten Martina 1 en 2 voorzien de klanten van brandstof. Vanaf 2007 runnen de twee broers het bedrijf.
Sinds twee jaar is Heijmen ook actief in de Rotterdamse haven. In de eerste Eemhaven werd in 2014 in samenwerking met SBH van Serge Broekhuizen een nieuw bunkerstation in gebruik genomen. De bunkerboten SBH 1 en SBH 2 voorzien sindsdien in de Rotterdamse haven de binnenvaart, maar ook de kleine kustvaart, werkschepen en jachten van brandstof.
De bevoorrading van beide bunkerstations gebeurt met de eigen tanker Hortensia 2.
Speciale smeerolie
Dagelijks varen zo’n 350 tot 500 schepen langs het bunkerstation van Heijmen. Zo’n 15 tot 30 schippers besluiten er te bunkeren. ‘Wij zijn één van de laatste stops voor de grens’, vertelt Robert. ‘De meeste schippers hebben een lange reis voor de boeg en de brandstof is in Duitsland duurder. Ook zijn daar veel minder bunkerstations, de eerste na de grens is in Duisburg. In Millingen staat altijd iemand paraat om de schippers te helpen. Een van de twee broers is daarvoor altijd bereikbaar. ‘Daardoor kunnen we problemen direct tackelen’, vertelt Frank. Een voorbeeld daarvan is een klant die ’s avonds om 11 uur nog belt dat hij de volgende dag 2.000 liter speciale smeerolie voor zijn superjacht moet hebben. ‘Wij gaan dat dan regelen.’
Het regelen van brandstof en andere producten op andere locaties dan op het bunkerstation in Millingen aan de Rijn gebeurt overigens steeds vaker. ‘Voor een klant is het vaak niet meer te doen om het allemaal zelf te regelen’, vertelt Robert. ‘We regelen nu bijvoorbeeld het bunkeren van een werkschip op het Duitse eiland Borkum. Het schip is daar aan het werk aan een windmolenpark in zee en het bunkeren op het eiland loopt via ons.’
Beste prijs
Een zelfde service biedt Heijmen ook aan de binnenvaart. Vaste klanten, en dat zijn de meeste schippers van het familiebedrijf, kunnen in het buitenland bunkeren op rekening van Heijmen zodat de schipper de diesel niet vooruit hoeft te betalen als hij bij een voor hem onbekend bunkerstation moet bunkeren. Heijmen kijkt dan welk bunkerstation in de buurt van het schip de beste prijs heeft en regelen vervolgens alles voor de schipper.
Hoewel in de binnenvaart steeds meer wordt gesproken over alternatieve brandstoffen om de binnenvaart te vergroenen, verwachten de broers nog geruime tijd diesel aan de binnenvaart te kunnen leveren. ‘Veel schepen zijn in de nieuwbouwgolf voor de crisis van 2008 gebouwd en varen nog gewoon op diesel’, vertelt Frank. ‘Die zijn voorlopig nog niet uit de markt en veel nieuwbouw is er niet. LNG is nog ver weg, maar GTL zou bijvoorbeeld een goed alternatief kunnen zijn. Maar de diesel die we nu leveren is met 10 ppm en minder zwavel ook al veel schoner.’
‘Grote gunfactor’
De aandacht voor milieu blijkt ook aan boord van het bunkerstation. Voor het leveren van stroom staan op het dak inmiddels 176 zonnepanelen. Aan boord bevindt zich ook een systeem voor de verwerking van het eigen afvalwater. Deze innovatieve aanpak en de grote klant- en servicegerichtheid waren reden voor het Nationale Business Succes Award Instituut Heijmen uit te roepen tot bunkerbedrijf van het jaar 2016. De Nominatiecommissie onder leiding van Robert Zwaan ziet in Heijmen ‘een vooruitstrevende organisatie die naar verwachting in de toekomst nog veel successen gaat behalen’. De jury prijst met name de grote klant- en servicegerichtheid. ‘Door een perfecte service, dag en nacht, geniet het bedrijf een hoge gunfactor. Gedrevenheid, passie, innovatievermogen, durf en visie, plus een sterke focus op de klant maken van deze organisatie een uitgesproken branchewinnaar.’
Robert en Frank kregen veel reacties en felicitaties op de onderscheiding. En het is nog niet afgelopen. De broers maken ook nog kans dat ze worden uitgeroepen tot bedrijf van het jaar.
Aqualink is dé vereniging van watergebonden bedrijven in Oost-Nederland. Meld u nu aan als lid.